A csalás néha egyszerű, primitív. Ilyen például a gagyisok trükkje, akik rézgyűrűt adnak el arany gyanánt. Ehhez tulajdonképpen nem kell sok ész, mégis, a haszon reményében milyen sok balek bedől! A másik véglet a szuperintelligens csalók dolga, akik nem sajnálnak napokat tölteni egy-egy akció kidolgozásával. Ravasz leveleket írnak, hamis papírokat gyártanak, nagy pszichológiai érzékkel mozgatják a kiszemelt áldozatot és környezetét. A tolvajnak többnyire elég egy kis kézügyesség, meg álkulcs vagy feszítővas; a szélhámosnak, csalónak sokkal különb fegyverekre van szüksége. Leleményesség, műveltség, rábeszélő tehetség, rokonszenves modor csupa olyan tulajdonság, amelyet a szélhámos-típusokban néha csodálatos mértékben találunk meg.
A Tábori - Székely könyvsorozat negyedik kötete jellegzetes példákon mutatja be a csalók tipikus trükkjeit. Végül ismerteti négy hírhedt magyar szélhámos (Somoskeöy, Sztroján doktor, Strasznov, Theimer Adolf) életútját.