Kari Palonen könyve a politika fogalmának értelmezéséről írt első összehasonlító fogalomtörténeti elemzés, amely több évtizeden át folytatott kutatás összegzése és szintézise. Azt mutatja be, hogy a politika kifejezésen mit értettek az emberek az elmúlt bő kétszáz évben Nagy-Britanniában, Franciaországban és Németországban. A Küzdelem az idővel azonban fontos hozzájárulás a politikaelmélet történetéhez is. A szerző ugyanis arra keresi a választ, hogy a politikáról való gondolkodásnak milyen koncepcionális sajátosságai voltak, és ez miként változott a három országban. Úgy találta, hogy ennek három paradigmatikus korszaka volt. A politikát tudománynak tekintő felfogást a 19. században a politika mint terület felfogás váltotta fel, amit aztán a 20. században a cselekvésként elgondolt politikafelfogás követett. A könyv középpontjában a cselekvő, a múló és változó idővel küzdő politikafogalom elemezése áll, amihez módszertani eszközül a megújított retorikát használja. A könyv a cél, eszköz, következmény szimpla sémája helyett kilenc toposzban mutatja be a cselekvő politika gazdag értelmezési tartományát: szabálytalanság, ítélőképesség, policy, deliberáció,elköteleződés, vitatás, lehetőség, szituáció, valamit játék és játszma.