Benincasa Katalin 1347. március 25-én született Sienában mint a család huszonötödik gyermeke. Életét az egyház megújulásáért és a pápa meg az egymással is versengő városok közötti békéért folytatott munka, imádság és vezeklés töltötte ki. Betegeket, szegényeket ápolt, miközben maga is szüntelenül betegeskedett. Életrajzát Capuai Boldog Rajmund, a gyóntatója írta meg. 1970-ben VI. Pál egyházdoktorrá avatta.
Sienai Szent Katalin leveleit már életében elkezdték gyűjteni. Kortársak feljegyzéséből tudjuk, hogy családjának tagjai a nekik szóló leveleket lemásolták és elküldték egymásnak, hogy mások is meríthessenek tanításukból.