Griffith Edwards addiktológus, a Londoni Egyetem professzor emeritusa évtizedek óta kutatja az alkohol- és drogfüggőséget. Úgy gondolja, hogy ahhoz, hogy kezelni tudjuk a drogproblémát, meg kell ismernünk a drogokat. Könyvében feltárja a drogok történetét, kultúráját, bemutatja fizikai és pszichológiai hatásait, orvosi alkalmazásukat, kereskedelmüket, a kontroll és legalizáció változatos módjait. Segít megérteni, hogy megy át egy bizonyos drog elfogadottból el nem fogadottba, és megmutatja, hogy vezet a használat története a különböző drogoknál különböző megítélésre.
A történelmi és tudományos háttér ismeretében ez a könyv javaslatokat tesz arra, hogyan kezelhetné a társadalom hatékonyabban és ésszerűbben a drogproblémát a jelenleg gyakoribbnak tűnő segítő szándékú, ám alkalmi próbálkozások helyett.