Einem Überblick über die Epoche folgen Analysen und Interpretationen bedeutender Werke der erzählenden, lyrischen und dramatischen Dichtung. Textbeispiele machen den Leser mit dem Stil eines Werks vertraut. Die Darstellung endet mit dem Fall der Mauer und dem Ende der DDR, retrospektiv wird die Literatur aus West und Ost noch einmal gegenübergestellt. Die besprochenen Autoren und Titel gehören heute zum Kanon der Gegenwartsliteratur. Anhand der Werke von Uwe Johnson, Heinrich Böll, Peter Handke, Günter Grass, Christa Wolf und anderen wird ein Panorama der jüngsten Vergangenheit entfaltet.