A kötet célja annak a folyamatnak az áttekintése, ahogyan a modern nyugati szociáldemokráciák által kidolgozott és képviselt értékegyüttes – a szociáldemokrata kánon, annak különféle formáiban – alakult, és kölcsönhatásra lépett mind e kánon hordozóival, mind a tágabb értelemben vett társadalommal.

A szerző igyekszik körbejárni azt a kérdést, hogy van-e, vagy volt-e általános szociáldemokrata kánon, illetve miként alakult elsődlegesen az 1945-től máig terjedő időszak alatt. Művében nem a politikai magyarázatokra, még kevésbé a politikai alapú értékelésekre, vagy a konkrét hatalmi játszmákra helyezi a hangsúlyt, hanem annak a társadalmi diskurzusnak az elemzésére, típusjelenségeire és sajátosságaira, amelyek a tágan értelmezett politikum – a politika mint kultúra – e szegmensét jellemzik. Ebben az értelemben pedig sokkal inkább kérdések és elemzési szempontok megfogalmazására törekszik, mint konkrét, aktuális, netán politikai jellegű válaszokra.