Hársing professzor könyve tanároknak és diákoknak íródott egyszerre, közérthetően és magas tudományos szintvonalon tárja elénk az etika történetének jeletős irjányzatait és gondolkodóinak eszmevilágát.

Etikai gondolatok a görögöknél már akkor megfogalmazódtak, mielőtt a görög filozófia, még inkább a görög etika létrejött. Nagyon korán keresni kezdték a választ arra a kérdésre, mikor nevezhető az olyan viselkedés jónak vagy rossznak, amelyért az ember felelősséggel tartozik. Később a boldog élet elérésének útjait kezdték kutatni. E végső cél elérését az emberi élet értelmének, az ember rendeltetésének tekintették.