Gróf Széchényi Ferenc 1802-ben ajánlotta fel tékáját „a magyar haza közhasznára”, megvetve ezzel az Országos Széchényi Könyvtár alapját. Példáját két évszázad során gyűjtők, mecénások, könyvtárosok százai követték. A legjelentősebbek életútjának, gyűjteményének felvázolásával tisztelgünk azok előtt, akik az elmúlt két évszázad során a nemzeti kultúra és tudomány írott emlékeinek összegyűjtésében és megőrzésében örökre maradandót alkottak.