A XVIII./XIX. századi német és európai kultúra egyik legkimagaslóbb alakjának tartják Johann Wolfgang von Goethét. Az ő kortársa volt Johann Gottlieb Fichte, s amit Goethe az irodalom terén megvalósított, az valósította meg a nyugat európai filozófiatörténetben a klasszikus és romantikus korszak küszöbén. Fichtét Hölderlin is hallgatta, de hallgatói közé tartozott Schopenhauer és Bólyai Farkas is.