Der Autor stellt eine Gattungsgeschichte vor, die Textinterpretation mit Geschichte und Semiotik des Theaters verknüpft, und so die Komödie nicht nur als Text, sondern auch als Theatergeschehen erfaßt.
Der erste Teil des Buches behandelt den Ursprung der Komödie in der griechischen Antike, Stücke von Aristophanes, Shakespeare, Moliere und die Commedia dell`arte als Paradigmen der Gattung sowie die wichtigsten Komik-Theorien.
Der zweite Teil zeichnet in Interpretationen die Entwicklung der deutschen Komödie vom Barock bis zur Gegenwart nach.