Die Korenhalle des Erechtheion auf der Athener Akropolis ist eines der berühmtesten Denkmäler der griechischen Antike. Der Bau fehlt in keinem Buch über griechische Kunst und ist längst zu einem Symbol des klassischen Griechenland, ja, in der Bilderflut der Gegenwart zu einer Chiffre für »Klassik« schlechthin geworden. Das Bild der Korenhalle als stimmmungsvolle Ikone steht jedoch in einem spannungsvollen Gegensatz zu den Schwierigkeiten, die sie der archäologischen Forschung noch immer bereitet.
Vor welchem geschichtlichen Hintergrund und mit welchen Darstellungsabsichten konnte diese einzigartige Verbindung von Skulptur und Architektur entstehen? Der Verfasser deutet die Korenhalle als heiligen Bezirk über dem Grab des athenischen Urkönigs Kekrops und rekonstruiert ihre kultische Funktion anhand zeitgenössischer Vergleiche. Die zum Trankopfer bereiten Koren werden als junge Athenerinnen verstanden, die, stellvertretend für ihre Stadt, »ewigen« Kult am Grabe des Königs vollziehen. Die vor allem wegen ihrer künstlerischen Schönheit als klassische Originalwerke berühmten Statuen der Koren fügen sich auf diese Weise in ein Konzept traditionsgebundener Religiosität, das in seinem historischen Zusammenhang erläutert wird. Den Schluß bildet ein kurzer Blick auf die Rezeption der Koren in der römischen Kaiserzeit sowie im europäischen Klassizismus.