A kötet a vizuális kultúra fogalmi apparátusának, legfontosabb szakkifejezéseinek és történetének tömör áttekintését nyújtja. A könyvet összeállító Végh János népes szakembergárdával dolgozott együtt, azon munkálkodva, hogy közérthető stílusban, a leglényegesebb adatokra koncentrálva, illusztrációk kíséretében mutassa be mindazt, ami a képző- és iparművészet, valamint az építészet alkotásainak megértéséhez feltétlenül szükséges. A kötet elsősorban az európai művészettel foglalkozik, de röviden helyet kapnak benne a kínai, a japán, az indiai, a dél-amerikai stb. kultúrával kapcsolatos fogalmak is. A fogalmak mellett a könyv - a középkortól a 20. századig - a legjelentősebb alkotóművészek rövid portréját is felvillantja. A rövid életrajzok révén egyes általános címszavak ily módon még szemléletesebbé válnak.