A szerző azt a képet igyekszik megrajzolni, ahogyan 1917 és 1939 között látták Rómából Németországot. A pápa és munkatársai úgy érezték: harcot vívnak a modern világ egyre veszélyesebb hatalmaival, az egyházellenes liberalizmussal, a kommunizmussal és a nemzetszocializmussal. Bár részletes elemzéseket olvashatunk, a 2006 szeptemberétől hozzáférhető Vatikáni Titkos Levéltár dokumentumai alapján sem tudnak a történészek teljes képet adni e korról, a kor pápáiról és magas rangú főpásztorairól.