Schnitzler a freudizmus eszköztárával, a tudatalatti folyamatok feltárásával jeleníti meg a történet főszereplőit, az orvos férjet és feleségét. A feleség álombéli kalandjait a férj a valós világban éli át. Az ő esetében az orgia valódi, a kísértések kézzel foghatóak, a halál, amivel szembesül, igazi halál, a hűtlenség is csaknem realitás. Az orvostudomány rideg látásmódja, a kísérteties, bizarr hangulat és az elfojtott erotika sajátos nyelvi-gondolati hátteret ad a regénynek.
Arthur Schnitzler Traumnovelle c. műve inspirálta a Tágra zárt szemek (Eyes Wide Shut) című Stanley Kubrick-filmet.