Max Beckmann erwartete und verlangte von Kunst - und zwar nicht nur der eigenen - : "Kunst dient der Erkenntnis, nicht der Unterhaltung - der Verklärung - oder dem Spiel."
Der hervorragende Rang Beckmanns in der Kunst der klassischen Moderne liegt in der unauflöslichen Verbindung dieses unbedingten Erkenntniswillens mit einer "furchtbaren Wut der Sinnlichkeit", einem kompromisslosen Bekenntnis für das Bild und dessen Kraft von Form und Farbe.