A bevezetés két szociálantropológiai elméletbe rendhagyó mű. Bár egyetemi tankönyvnek íródott, valójában jóval több, mint amit a "bevezetés" cím sugall. Benne a 20. századi szociálantropológia egyik legnagyobb mestere, a rokonságkutatás két legfontosabb irányzatának, a Riverstol Radcliffe-Brownig húzódó angolszász stukturalista-funkcionalista, valamint az ezt követő, Lévi- Strauss nevével fémjelzett (francia) strukturalista iskolának a műhelyébe vezeti be az olvasóit - széles és személyes látképet adva ezen keresztül az antropológiai kutatások alfájának és omegájának számító rokonságkutatások fő kérdéseiről, módszertanáról, eddigi eredményeiről és napjainkban zajló, heves szakmai vitáiról.