Schelers Buch Die Stellung des Menschen im Kosmos (1928) wirkte als Initialzündung und Grundlagenschrift der philosophischen Anthropologie. Doch er forschte auf vielen Gebieten: So hat er die im Aufbruch befindliche phänomenologische Bewegung entscheidend mitgeprägt. Auch auf dem Feld der jungen Wissenschaft der Soziologie hat er mit seinen Schriften zur Wissenssoziologie Gründungsarbeit geleistet. Darüber hinaus befasste er sich mit Religionsphilosophie, Metaphysik, Erkenntnistheorie und Logik.