A kötet az 1994-es angol kiadás átdolgozott változata. Részletesen tárgyalja a holt-tengeri tekercsekkel és a qumrani közösséggel foglalkozó kutatások öt évtizedét, tételesen felsorolja a qumrani könyvtár anyagát, valamennyi szöveg bevezetéseként rövid ismertetést ad, és a legjelentősebb kéziratokból — a szerző fordítása alapján — részleteket közöl.
A Második Templom judaizmusának kontextusába illesztve foglalkozik a qumrani közösség azonosításának problémájával, a közösség történetével, szervezeti felépítésével, teológiájával, legfontosabb vallási eszméivel és irodalmi tevékenységével. Tárgyalja az esszénizmus — kereszténység azonosításának problémáját és azt, hogy mennyire változtatta meg a qumrani kéziratanyag ismerete a tudománynak a Bibliához és a posztbiblikus irodalomhoz való viszonyát, valamint foglalkozik az Újszövetség kutatására gyakorolt hatásával. A kötet a holt-tengeri tekercsek teljes katalógusa mellett naprakész bibliográfiát is közöl.
A kötetet a szakterület kutatói, egyetemi hallgatók mellett a Második Templom korának judaizmusa iránt érdeklődő laikus olvasók is haszonnal forgathatják.