A távollét esztétikája egy képzeletbeli utazásra csábítja az olvasót. A távollét (absentia/absence/Abwesenheit) a közhiedelemmel ellentétben nem a nem-lét, nem a semmi. Még csak nem is a hiány. A távollét olyan nem itt és nem most lévő – „hely nélküli” (sans lieu), „jelen nélküli” (sans présent) –, mely teremtő módon avatkozik be mind az idő-, mind a térbeliesülés folyamatába, a nyelvi és képi viszonyainkba, az interszubjektivitás létrejöttébe. A könyv célja ennek a konstitutív, nem „semmis” abszenciának a végigkövetése a 20. század legfontosabb filozófiai és esztétikai gondolkodóinál, így érinti Marin, Serres, Foucault, Merleau-Ponty, Deleuze, Blanchot, Barthes, Richir, Didi-Huberman, Nancy, Augé műveit. Eközben több szálon kapcsolódva foglalkozik az idő, a tér és a nyelv fenonemológiájával, a műalkotás státuszával, a képek létmódjával, valamint irodalomelméleti kérdésekkel is.