Vermes Géza, az Újszövetséget magyarázva, történeti, vallástörténeti és filológiai elemzései során Jézust valódi történeti közegében, a szegény, elmaradott, de szellemi tekintetben igen élénk és érzékeny Galileában mint kiváló zsidó démonűzőt és gyógyító szentembert állítja elénk, és mint ihletett vallási tanítómestert.
A zsidó háttér megvilágításával sikrült megszabadítania Jézus alakját a hagyományos keresztény zsidóellenesség nyomasztó terhétől. Könyvében Jézus mint hiteles történeti személyiség jelenik meg, akinek hívei voltak, de akit mind követői, mind ellenfelei félreértettek egykor, és ma is.
A könyv egy trilógia első kötete. Folytatása a Jézus és a judaizmus világa (1983, 1997 Osiris), illetve A zsidó Jézus vallása (1993, 1999 Osiris) című kötetek.