A szerző, az angolszász világ egyik vezető ősrégésze, számos expedíció tagjaként, vezetőjeként kőkori települések feltárásában vett részt, a cambridge-i St. John s College kutató munkatársaként pedig Európa őstörténetét oktatta több európai és amerikai egyetemen. Radiokarbonos kormeghatározó vizsgálatai segítségével egy új kronológia kereteit sikerült megalkotnia. Ennek használatával művében szinte új őstörténetet állít az olvasó elé. Renfrew egészen a kőkorszak végéig, a bronzkor kezdetéig taglalja az európai civilizáció kialakulásának folyamatát. A kötetet táblák, szövegközi ábrák, bőséges jegyzetanyag, név- és tárgymutató teszi teljesebbé.