Budapest, napjainkban. A Tudományos Akadémia elnökválasztásra készül. Az egyébként nem túl izgalmas eseményt ezúttal politikai csatározás és egy váratlan haláleset is színesíti. A kormányzat jelöltjének, a mesterséges intelligencia világhírű professzorának kutatóintézetében halálos mérgezés történik, az áldozat egy, a tudomány szabadságáért küzdő kutatónő. Az intézetben dolgozók közül azonban többeknek meggyőződése, hogy a kávékapszulába fecskendezett ciánt valójában Pauer professzornak szánták.

Dér Adélnak, az elismert tényfeltáró újságírónak és amatőr nyomozónőnek nincsen könnyű dolga. Nyomozása egy pontján kivívja a nagyhatalmú tudományügyi miniszter haragját, ráadásul még egy sajtóper is akadályozza, amelyben szintén a politikai elit köreivel kerül szembe... Vajon sikerül-e ilyen körülmények között megoldania a rejtélyt és csapdába csalnia a gyilkost?

A klasszikus detektívregény hagyományait követő történet a szerző a tudományos világban szerzett saját tapasztalataira és a kulturális elit körében végzett kutatásaira egyaránt támaszkodik.