Nincs még egy német szerző, akinek élete annyira lenyűgözné a mai olvasót, mint Kleisté. Hogyan lesz egy volt katona, a német irodalom egyik legnagyobb megújítója? Mitől olyan tragikus az élete? Mivel magyarázható, hogy életében alig ismerték, ma pedig többen olvassák, mint Goethét, színpadon többet játsszák, mint Schillert? A kölni egyetem irodalomprofesszorának élvezetes stílusban megírt könyvében minderre választ kapunk.