Ferenc pápa számára az egyház nem az igazak zártkörű klubja, hanem az ,,irgalom háza" kell legyen, amely éppolyan nyitottsággal és alázattal fordul a testi-lelki ínség- ben lévők és a másként gondolkodók felé, amilyen türelemmel Isten van az egyház tagjai iránt. Az egyháznak ebben a víziójában kitüntetett szerep jut a szegényeknek és az elesetteknek, akik iránt az egyház feladata nem csupán a szociális gondoskodás- ban, hanem mindenekelőtt emberi méltóságuk elismerésében és elismertetésében áll. Mindez nem meglepő attól a pápától, aki az argentin katonai diktatúra éveiben jezsui- ta tartományfőnökként sok száz embert - elsősorban a szegények jogaiért küzdőket - mentett meg a biztos haláltól. Az egyház megújulásának, feladatának és jövőjének általa vallott felfogását, amelyet pápává választása óta két átfogó apostoli körlevélben is vázolt, most, megválasztásának első évfordulóján, ebben a könyvében fejti ki először részletesen.