Tous ceux qui furent les amis de Jean-Paul de Dadelsen évoquent ses dons, sa culture, son énergie, son humour, sa désinvolture, voire son excentricité : il semble avoir été la séduction même, alliée à l`intelligence la plus vive. Tous aussi découvriront tardivement que l`homme qu`ils croyaient connaître avait mené en secret comme une autre vie, et que sa vraie vocation se révélait soudain au travers de quelques poèmes livrés à la veille de sa mort.
Cette création solitaire, résolument tenue à l`écart de tout, surgit dans le champ poétique sans se soucier des modes, des théories ou des balises alors en usage. Dadelsen « ne vient à la suite de personne, affirme Henri Thomas ; il ne cadre avec rien dans nos Lettres ; ni terroristes ni rhéteurs n`y trouveront leur compte. Nous risquons toujours d`oublier que le génie poétique se moque de nos conformistes errances. S`il nous frappe à l`improviste, ce n`est pas qu`il veuille nous surprendre ; à nous de comprendre qu`il EST ».
Si la plupart des poésies de Dadelsen se réfèrent à la dramaturgie chrétienne, ce n`est pas pour témoigner d`une croyance sereine. « Celui qui n`aime assez ni son moi ni Dieu » pressent qu`il a été « craché des ténèbres de la baleine personnelle / sur un rivage vide ». Jonas développe ainsi une poétique de la séparation où le réel perçu ressemble souvent à un no man`s land. Aucune volonté pourtant chez Dadelsen de se réfugier hors de l`Histoire. Les Ponts de Budapest, poème écrit en 1956, s`achève sur la litanie sarcastique et lucide de tous les massacres de l`époque.