Das Jahr 1945 markiert - trotz aller Kontinuitäten - als Epochengrenze einen tiefen Einschnitt in in die an dramatischen Entwicklungen und Veränderungen reiche Geschichte des 20. Jahrhunderts.

Die Autoren beschrieben in 10 Kapiteln die Geschichte, die zum Kriegsende 1945 geführt hat. Sie interpretieren die Folgen für die beiden deutschen Staaten, für Europa und für die Weltpolitik.
Im Anhang werden ausgewählte Dokumente abgedruckt.