Az időmérés története, a méterrendszer kialakulása, a pénz mint értékmérő históriája – csak néhány azok közül a népszerű témák közül, amelyekkel ismeretterjesztő újságokban és a világháló legkülönfélébb szegleteiben találkozunk – ám a mérés és a mértékekhez kapcsolódó technológiai, társadalmi, gazdasági és kulturális hagyomány ennél sokkal gazdagabb, és mai napig az információtörténeti vizsgálódások egyik elhanyagolt, jelentőségéhez képest alulértékelt területének számít.

Kötetünk tizenegy tanulmánya épp csak elkezdi törleszteni ezt az adósságot. Szemléleti kiindulópontokat és átfogó történeti ívet kínál, a tárgylemezre pedig olyan, ritkán vizsgált kérdéseket is emel, amelyek a méréstörténet legfrissebb fejezeteihez tartoznak, eltávolodva a klasszikus fizikai mennyiségek (tömeg, súly, távolság, idő) világától.

A különböző korokból származó esettanulmányokkal fokozatosan közelebb kerülünk a mérés mint „históriai kis színes” szerepén messze túlmutató lényegi funkciójához. Egyike az ősi és fokozatosan összetettebbé váló reprezentációtámogató technikáknak, amelyekkel az emberi tevékenységet hozzáigazítjuk a világ (és az ott végbemenő, számunkra releváns történések és változások) egyre nagyobb pontosságra törekvő megragadásához, az állandó csoportok és az eseti tranzakcióközösségek tagjai számára azonos jelentéssel, a megfelelő ismeretek alapján hozott megfelelő döntéseken alapuló hatékony cselekvés érdekében.