A Habsburg Történeti Intézet és az Olasz Kulturális Intézet 2007. március 30-án konferenciát rendezett „A Monarchia kora – ma” címmel az éppen 140 évvel ezelőtt a kiegyezést elfogadó országgyűlés egykori épületében. A konferencia célja az volt, hogy a magyar történettudomány képviselői elmondják: ma miként látják a Monarchia korát; és a szakterületüknek megfelelő metszetek mentén hogyan értékelik a kiegyezéses kor világát. A konferencia csupán egy alkalom volt, hiszen a kutatások, a nézőpontok áthangsúlyozódása, vagy változása nyilvánvalóan hosszú idő óta zajlott folyamat, s korántsem állítható az, hogy újabb és újabb impulzusok mentén ne formálódna tovább. Mégis, fontosnak tartottuk ezt a fajta töredékes összegzést, mert jelzi azt az állapotot, ahol éppen ma – 140 évvel a kiegyezés után tartunk. Az előadók száma korlátozott volt, s lehet, hogy ha másokat hívtunk volna, akkor némileg eltérő kép alakult volna ki. Mindazonáltal vélelmezhető, hogy az így értelmezhető gondolati keretek nagyjából hű képet adnak arról, miszerint a különféle dimenziók mentén a magyar történetírásban ma hogyan értékelik a Monarchiát. A kötet a tanulmánnyá formált előadások anyagát tartalmazza. A könyv ugyanakkor nyitány is. A Habsburg Történeti Intézet saját kiadvány-sorozatának kezdete, amelyet – reményeink szerint – még sok másik követ.