A könyv a szórakoztató matematika egyik legizgalmasabb klasszikusa. Akár kártyakeverésekről vagy érmefeladványokról, akár topológiai játékokról, négydimenziós kockákról vagy szuperellipszisekről esik szó, Martin Gardner a tőle megszokott komolysággal és könnyedséggel mutatja meg, hogy a szellemes fejtörők mögött mindig fontos matematikai tartalmak húzódnak meg. Mrs. Perkins kockás takarója alatt például egy látszólag egyszerű geometriai feladatból kiindulva mély kombinatorikai probléma rejtőzik. Aki elmerül egy kérdésben, nem feltétlenül tudja előre, hová jut...
Gardner írásai generációkat inspiráltak arra a matematikai gondolkodásra, amely nem kész recepteket alkalmaz, nem rutinszerű szabálykövetés, hanem az önálló elme kibontakozása - ez a válogatás pedig a legjobb trükkök, rejtvények és paradoxonok gyűjteménye.

Martin Gardner matematikus, tudományos népszerűsítő, a modern szkepticizmus atyja. Matematikai fejtörőin nemzedékek nőttek fel. Gardner a 20. század második felében megteremtette az érdeklődést a szórakoztató matematika - és ezen keresztül általában a matematika - iránt, elsősorban a "Matematikai játékok" című rovata révén, amely huszonöt éven át jelent meg a Scientific Americanben, majd az ezeket összegyűjtő könyveiben.