Ellen, die Mutter und Redakteurin, Silvio, der Vater und Schriftsteller, die beiden Kinder eine deutsche Familie wird von Turbulenzen zersprengt. Der rasante Roman beschreibt ihre Tragödie und zugleich die einer ganzen Gesellschaft."»Souverän, witzig und mit bitterer Klarsicht", schrieb die Neue Zürcher Zeitung, "hat Martin Walser die auf Wohlstand und Karriere, Macht und Prestige geile Gesellschaft der Bundesrepublik als Haifischgewässer beschrieben."