Bár a cionizmus születése Theodor Herzl nevéhez és A zsidó állam című művéhez köthető, az eszme első nagyszabású alapvetését Moses Hess Róma és Jeruzsálem című munkájában fogalmazta meg.

Az 1862-ben megjelent könyv az európai nemzeti mozgalmak kibontakozása és sikere nyomán - a zsidó népben szunnyadó hasonló igéányeket és törekvéseket, lehetőségeket foglalta össze, hogy azok majd cselekedetté váljanak.

Giszkalay János úttörő fordítását Haraszti György magyar vonatkozásokra is kitekintő tanulmánya egészíti ki.
Heller Ágnes előszava Moses Hes filozófiai gyökereit tárja fel.