Sokrates (ca. 470 - 399 v. Chr.) gilt als Gründungsheros der Philosophie überhaupt. Wenngleich Sokrates selbst keine Schriften verfasst hat, übte er auf die spätere Philosophie einen ungeheuren Einfluss aus. Platon, einer seiner berühmten Schüler, hat ihn in seinen Dialogen verewigt. Dort nimmt die Figur des Sokrates eine leitende Position ein. Bis heute strittig ist freilich, inwiefern diese Darstellung dem historischen Sokrates tatsächlich entspricht.
Neben den platonischen Texten bezieht Christoph Kniest auch die von Aristophanes und Xenophon als Quellen mit ein. Ihm gelingt es, im Spiegel ihrer Differenzen eine Annäherung an den historischen Sokrates zu erzielen.