Der geheimnisvolle Johannes Vermeer van Delft ist immer wieder Anlass für Geschichten, Romane und Filme, die versuchen, den Künstler greifbar werden zu lassen. Seine Bilder hingegen - "Das Mädchen mit dem Perlenohrring", "Die Milchmagd" oder "Ruhm der Malkunst" - sind weltbekannt. Die Autorin gibt als langjährige Vermeer-Kennerin nicht nur einen fundierten Überblick über Vermeers Oeuvre, sondern vermittelt auch einen spannenden Einblick in die Lebensumstände in den Niederlanden des 17. Jahrhunderts. Erzählt wird vom Leben in Delft, von Kaufleuten, Seefahrern und den Meistern der Kunst.