Wilhelm Dilthey (1833 - 1911) gilt als Klassiker des hermeneutischen Denkens, in dem das geschichtliche Verstehen im Mittelpunkt steht. Die großen Entwürfe von Martin Heidegger oder Hans-Georg Gadamer wären ohne seinen Einfluss nicht denkbar. Und doch greift das Schlagwort "Hermeneutik" für die Intentionen Diltheys zu kurz. Treibende Kraft seiner Arbeiten war die Überzeugung, dass weder die traditionelle Metaphysik noch die naturwissenschaftliche Denkweise dem menschlichen Weltverhältnis gerecht werden, das gleichberechtigt Vernunft, Wille und Gefühl einschließe.
Matthias Jung stellt einen Denker vor, den die Suche nach einem Zugang zu unreduzierter, dem menschlichen Lebensvollzug entsprechender Erfahrung früh den Wahrheitsanspruch aller weltanschaulichen Systeme in Frage stellen ließ. Die Diskussionen unserer Zeit um Kultur und Gesellschaft, Wissenschaft und Lebenswelt, Objektivität und subjektive Perspektiven haben in Dilthey einen beeindruckenden Vordenker.