Az ember: emberi állat. Az állatoknál és az embernél a biológiai, illetve a környezeti (az ember esetében: a kulturális) tényezők folyamatosan és kölcsönösen befolyásolják egymást. Biológiai meghatározottságainknak nem vagyunk mindig tudatában, mégis valószínűleg ezek irányítják legfontosabb viselkedéseinket, sőt azt a módot is, ahogyan tapasztalunk, tanulunk. A szerző megközelítésében az emberek csoportjaira, különösképpen pedig a családra jellemző és azok társas viszonyain alapuló sajátos működési mechanizmusok nem kizárólag a társadalmi-gazdasági meghatározottságok függvényei, ahogy azt oly sokáig állították, sokkal inkább biológiai-evolúciós tényezőktől függnek. Elmélete tekintetbe veszi a család történeti jellegét, funkcióit, a család dinamikáját alkotó mechanizmusokat, egyszersmind képes a családot a társadalmi-kulturális meghatározottságoktól részben független rendszerként kezelni.