Est-il possible de comprendre l`histoire révolue et aussi de vivre - et, pour une part, de faire - l`histoire en cours, sans céder à l`esprit de système des " philosophes de l`histoire ", ni de se livrer à l`irrationalité de la violence ou de l`absurde ? Quelle est alors la vérité du métier d`historien ? Et comment participer en vérité à la tâche de notre temps ?
Tous les écrits de ce recueil débouchent sur ce carrefour d`interrogations. Ceux de la première partie, plus théoriques, sont inspirés par le métier d`historien de la philosophie, que pratique l`auteur. Dans la seconde partie, c`est à travers les thèmes de civilisation et de culture (le travail, la violence, la parole, l`angoisse, etc...) que l`on s`interroge sur les chemins d`une unité qui ne soit pas une synthèse prématurée.