"Ez a néhány kis remekmű Hesse korai művei közé tartozik: hősük a Joseph von Eichendorff Naplójának mintájára megalkotott csavargó, Knulp. A róla szóló történetek a "Gerbersau"-ciklus darabjai, amely jellegzetes és nagyrészt hiteles egyéni sorsok felvillantásával mutatja be egy sváb kisváros életét a századfordulón. Bármennyire izgalmas is a történetek helyhez és időhöz kötöttsége, hagyományos provinciális íze, az elbeszélések mégsem merülnek ki a visszahozhatatlna múlt keresésében, hanem lélektani példaszerúűségük által megmutatják azt, ami ebből a múltból még jelenvaló. Mert a Knulp-félék, írta Hesse 1935-ben, "ugyan nem hasznosak, azonban sokkal kevésbé károsak, mint egynémely hasznos ember. Ha a tehetséges, lélekkel megáldott emberek, mint amilyen Knulp, nem találják helyüket a világban, abban a világ ugyanannyira vétkes, mint maga Knulp."