Antifasciste avant la guerre, « ennemi de classe » sous l`ère soviétique, témoin d`un monde qui se délite, Sándor Márai connut avant son exil officiel vers les Etats-Unis un tragique exil intérieur. Rédigés vingt ans après les évènements évoqués, ces Mémoires composent une fresque saisissante de la Hongrie à une époque cruciale de son histoire et mettent en lumière le trajet bouleversant de l`auteur des Braises. Avec verve et sensibilité, Márai raconte l`entrée victorieuse des chars soviétiques en Hongrie en 1944, et l`instauration du régime communiste. L`écrivain doit se résigner à l`évidence : l`humanisme est assassiné, on assiste au triomphe d`une nouvelle barbarie à laquelle, une fois de plus, le peuple se soumet. Isolé et impuissant, Márai décide de quitter son pays : « Pour la première fois de ma vie, j`éprouvai un terrible sentiment d`angoisse. Je venais de comprendre que j`étais libre. Je fus saisi de peur », écrit-il la nuit de son départ, en 1948.