In der Reihe der Monographien großer Maler würdigt dieser prächtige Band das überragende Werk des genialen Renaissancekünstlers in einem profunden Text und großzügiger Inszenierung farbiger, vielfach ganzseitiger Abbildungen.

Raffaello Santi (Urbino 1483 – 1520 Rom) verkörpert, neben seinen Zeitgenossen Leonardo da Vinci und Michelangelo, das Künstler- und Menschenbild des uomo universale der Renaissance par excellence. Durch sein malerisches Werk, aber auch als Architekt und Graphiker schon zu Lebzeiten zu höchsten Ehren gelangt, überstrahlt der Nimbus des »Meisters der Grazie« die Kunstgeschichte durch die Jahrhunderte. Der Band erschließt dem Leser und Betrachter alle Stationen dieser kometenhaften Künstlerkarriere. Schauplatz von Höhepunkt und Vollendung seiner Laufbahn ist Rom, die Hauptstadt der Hochrenaissance, wo Raffael sich Ende 1508 niederläßt und mit einem ungeheuren Arbeitspensum, Ämtern und Ruhm überhäuft wird. Gestützt auf eine profunde Kennerschaft reflektiert der Autor Raffaels Lebenswerk, als dessen wesentliche Komponenten eine neue klassische Formensprache, ein rhythmisch bewegter Bildaufbau, ein metaphysischer Begriff von Schönheit, geistige Durchdringung und unerschöpfliche Erfindungs- und Gestaltungskraft geltend gemacht werden. Im Zusammenhang mit Handzeichnungen und Kartons wird die Konzeption der großen malerischen Kompositionen und Raffaels kritische Auseinandersetzung mit Vorbildern der Natur und Kunst anschaulich gemacht.