Thomas Laqueur könyve a biológiai és társadalmi nemi különbségek kapcsolatának egyik legizgalmasabb történeti vizsgálatát adja. Több évszázad testről folytatott tudományos diskurzusát áttekintve a szerző bemutatja, hogy a nemi különbözőséget magyarázó tudományos érvelés nem csupán föltárja, hanem egyben meg is alkotja ezt a különbséget. A felvilágosodás új szemléletmódja hozza el a váltást, amikortól a nőket már nem tökéletlen férfiaknak tekintik, hanem biológiailag különálló nemnek.