Max Weber politikai szerepvállalása, amelyben egy progresszív nemzeti liberális álláspont érvényesült, külön is ösztönözte, hogy megvizsgálja, mi a különbség a társadalomtudomány és a politikai gyakorlat között, és mi az értékítéletek helye az előbbiben. Szerinte minden dolog felérhető ésszel, társulva a gyakorlati ügyesség attitűdjével, amely a világot emberi irányítás alá igyekszik vonni. A modernizáció története olyan komplex és egymásssal kölcsönös viszonyban álló változások sorozata, amelyek a társadalmi élet minden területén a „tradicionálistól” a „racionális” felé tartanak.