Az író finom érzékenységgel rajzolja meg, hogy az arisztokrata származású fiatal Marie-Claire hogyan harcolja meg a szerelemhez és a hivatásához való jogát az ötvenes évek Franciaországában. Mindeközben magánéletében és orvosi hivatására készülve is arra keresi a választ, hogy mi az emberi lét értelme, célja, mi a tisztesség, a becsület, és hogyan vállaljunk felelősséget embertársainkért.