In einem großen Essay läßt Pomian die Entstehung Europas von der Völkerwanderung bis zum Versailler Vertrag vor unseren Augen entstehen: die Geschichte Europas in der Einheit seiner sehr alten Kultur und der Vielfalt seiner nationalen und kulturellen Eigenheiten.

Eine doppelte Geschichte: Erstens eine Geschichte der europäischen Einheit in ihren drei großen historischen Verkörperungen - dem mittelalterlichen lateinischen Europa, das im 13. Jahrhundert entsteht und im Zeitalter der Reformation zerfällt, dem Europa des 18. Jahrhunderts, das die Revolution und die Nationalismen zerstören, und dem vereinten Europa des 20. Jahrhunderts.
Zweitens beobachtet und beschreibt Pomian die Differenzierung der Völker und Nationen im geographischen Rahmen des Kontinents. Aber er schreibt auch eine Geschichte der Religionen und Glaubenshaltungen, der gelehrten Gesellschaften, wandernden Humanisten, gemeinsamen Sprachen und Mythen - und eine Geschichte der Produktion materieller und ideeller Unterschiede.